Orano Canada公司和Denison Mines公司是McClean Lake合资企业（MLJV）的合作伙伴。据报道，他们在加拿大Athabasca盆地的McClean Lake项目中采用经专利授权的“地表钻孔资源采掘（SABRE）”采矿方法成功完成了为期5年的采矿测试。

 该为期5年的现场试验的最后阶段于2021年5月至9月完成，成功挖掘了4个采腔，生产了约1500吨U3O8品位为4%~11%的高价值矿石。两家企业表示，该项目结束时没有发生任何安全、环境或放射性事故，并确认有能力实现与测试项目相关的关键运营目标（包括空腔直径、采收率和生产率目标）。

 “地表钻孔资源采掘”技术是一种非侵入的地面采矿方法，使用置于钻孔底部的高压水喷流来挖掘采矿空腔。随后将挖掘过程中产生的岩屑气提至地面，以进行分选并储存。该技术被视为一种有可能为Athabasca盆地相对较小的高品位矿体提供经济开采途径的方法。这些矿体太小或太深，无法通过露天和/或地下采矿方法进行经济开采。

 基于2021年项目的成功，McClean Lake合资企业计划评估这种创新方法在其McClean Lake和Midwest矿区的未来采矿作业中的潜在应用。McClean Lake合资企业由Orano Canada公司（持股77.5%，运营商）和Denison公司（持股22.5%）共同拥有。Midwest合资企业也由Orano Canada公司（持股74.83%，运营商）和Denison公司（持股25.17%）共同拥有。

 Denison公司总裁兼首席执行官David Cates表示，“基于这个测试结果，‘地表钻孔资源采掘’技术证明了其能够在Athabasca盆地开采高品位铀矿。作为McClean Lake合资企业的运营商，Orano公司已经努力推进必要的研发工作，作为开发该采矿方法的长期愿景的一部分。我们赞赏Orano公司为确保这项专利技术的安全和成功开发所做的努力，并期待着在改善铀市场的背景下共同探索其潜在应用。”

 两家公司表示，“地表钻孔资源采掘”技术的独特之处在于这种采矿方法可以是有选择性的和可扩展的，与传统采矿方法相比具有提供卓越灵活性的潜力，因此非常适合不断变化的铀市场条件。与传统的露天或地下采矿方法相比，“地表钻孔资源采掘”技术是环境友好的，因为其侵入性较小，潜在的地表影响也较小。此外，减少的水电消耗也有助于减少温室气体排放和提高可持续性。另外，作为一种非侵入式采矿方法，将采矿工人的辐射暴露降至最低。