8月11日讯：本周二据知情人士透露，由三井集团和Grupo Cobra组成的财团正在与必和必拓公司（BHP Billiton Plc）进行独家谈判，拟在智利的Spence铜矿建造一座价值8亿美元的海水淡化厂。

这意味着全球最大的采矿公司必和必拓计划承包投资25亿美元对Spence铜矿项目进行开发，Spence铜矿项目已经搁置好多年了。

许多其他公司就在该矿建设工厂进行投标，包括加拿大布鲁克菲尔德资产管理公司和西班牙的Acciona联盟，但必和必拓已经选择了跟三井集团进行双边谈判，他们要求匿名，因为这个事情是私下进行的。

日本贸易公司三井和必和必拓拒绝置评，而西班牙ACS的子公司Acciona，Brookfield和Cobra则不予置评。

智利的铜矿公司近几个月来开始重新考虑恢复投资，主因铜供应短缺，且中国需求激增。

在Spence进行的双边会谈也是在智利海水淡化业务进入蓬勃发展时期进行的。 智利北部的阿塔卡马沙漠是世界上最重要的铜带，也是世界上最干旱的地区之一，有些地区终年没有降雨。

为了在铜矿开采过程中提供充足的水源，且不会与当地社区发生冲突，矿商越来越多地寄希望于向太平洋获取水源。

2013年，必和必拓开始在世界最大的铜矿Escondida铜矿区建造一座价值34亿美元的海水淡化厂。 智利国家铜业公司Codelco也于今年1月份为一个投资12亿美元的工厂开启招标程序，之后表示已经收到多家反馈。